Nave espacial da NASA revela a atividade geológica recente na Lua

Novas imagens da Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) sonda mostram a crosta da lua está sendo esticado, formando vales minutos em algumas pequenas áreas na superfície lunar. Cientistas propõem essa atividade geológica ocorreu menos de 50 milhões de anos atrás, que é considerado recente em comparação à idade da lua de mais de 4,5 bilhões de anos. Uma equipe de pesquisadores que analisam imagens de alta resolução obtidos pelo Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC) mostram pequena , valas estreitas tipicamente muito mais do que eles são largos. Isso indica que a crosta lunar está sendo separada nesses locais. Estes vales lineares, conhecidos como graben, forma quando trechos A crosta da Lua, pausas e desce ao longo de duas faltas delimitadora. Um punhado destes sistemas Graben foram encontrados em toda a superfície lunar.


"Acreditamos que a lua está em um estado geral de contração global por causa de resfriamento de um interior ainda está quente", disse Watters Thomas do Centro da Terra e Estudos Planetários na Nacional Smithsonian Air and Space Museum em Washington, e principal autor de um artigo sobre esta pesquisa aparece na edição de março da revista Nature Geoscience. "O graben dizer-nos as forças agindo para diminuir o tamanho da lua foram superadas em lugares por forças que atuam para puxá-lo à parte. Isto significa que as forças Contracional encolhendo a lua não pode ser grande ou o pequeno graben nunca poderia se formar."


Isso mostra a maior do graben detectada recentemente encontrado em terras altas do lado escuro lunar. A mais ampla graben é de cerca de 500 metros (1.640 pés) de largura e topografia derivados de Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC) Narrow Angle Camera (NAC) imagens estéreo indica que eles são quase 20 metros (quase 66 pés) de profundidade. (Crédito: NASA / Goddard / Arizona State University / Smithsonian Institution) > Aumentar a Imagem

Graben são depressões que se formam quando a crosta lunar foi esticado e separados. Este alongamento faz com que os materiais de superfície perto de quebrar ao longo de dois paralelos falhas normais, o terreno entre as falhas de gêmeos cai formando um vale. (Crédito: Arizona State University / Smithsonian Institution) > Aumentar a Imagem
A contração fraca, sugere que a lua, ao contrário dos planetas terrestres, não derreter completamente nos primeiros estágios de sua evolução. Em vez disso, observações suportam uma visão alternativa que só exterior da lua inicialmente derretido formando um oceano de rocha derretida. Em agosto de 2010, a equipe usou imagens LROC para identificar sinais físicos de contração na superfície lunar, na forma de lobo em forma de penhascos conhecidos como escarpas. As escarpas são a prova da lua diminuiu globalmente no passado geologicamente recente e ainda pode estar encolhendo hoje. A equipe de vi estas escarpas amplamente distribuído através da lua e concluiu-se encolhimento como o interior lentamente arrefecida. Com base no tamanho das cicatrizes, estima-se que a distância entre o centro da lua ea sua haste de superfície por cerca de 300 pés. O graben foram uma descoberta inesperada e as imagens fornecem evidências contraditórias que as regiões da crosta lunar também estão sendo separados. "Este separando diz-nos a lua ainda está ativo", disse Richard Vondrak, LRO Cientista de Projecto da NASA Goddard Space Flight Center, em Greenbelt, Md. "O LRO nos dá uma visão detalhada sobre esse processo." Como os avanços missão LRO e cobertura aumenta, os cientistas terão uma imagem melhor de como comum nestes graben jovens são e que outros tipos de características tectônicas estão nas proximidades. Os sistemas de Graben a equipe encontra pode ajudar cientistas a refinar o estado de tensão na crosta lunar. "Foi uma grande surpresa quando vi Graben nas terras altas lado mais distante," disse o co-autor Mark Robinson, da Escola da Terra e da Exploração Espacial Universidade Estadual do Arizona, principal pesquisador da LROC. "Eu imediatamente alvejado a área para imagens em estéreo de alta resolução para que pudéssemos criar uma visão tridimensional do graben. É emocionante quando você descobre algo totalmente inesperado e apenas cerca de metade da superfície lunar foi fotografada em alta resolução. Há muito mais da lua a ser explorado. " A pesquisa foi financiada pela missão LRO, atualmente em Missões Científicas da NASA Direcção na sede da NASA em Washington. LRO é gerido pela NASA Goddard Space Flight Center em Greenbelt, Md.